En sus etapas iniciales, el glaucoma generalmente no presenta síntomas. La pérdida de visión suele comenzar de manera progresiva en la periferia y puede pasar inadvertida durante mucho tiempo. Por esta razón se le conoce como “el ladrón silencioso de la visión” y muchas personas descubren la enfermedad cuando ya se encuentra avanzada.

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma, aunque el riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 40 años. También existe mayor predisposición en personas con antecedentes familiares, miopía o hipermetropía, traumatismos oculares, diabetes, hipertensión arterial, migraña, apnea del sueño o tratamientos prolongados con corticoides.

El daño visual producido por el glaucoma es irreversible y la visión perdida no puede recuperarse. Sin embargo, cuando se detecta oportunamente, la enfermedad puede controlarse para disminuir su progresión y proteger la visión restante. Por eso el diagnóstico temprano es fundamental.

El tratamiento busca controlar la presión ocular y evitar un mayor daño del nervio óptico. Dependiendo del tipo y grado de glaucoma, puede incluir medicamentos en gotas, procedimientos con láser o cirugía. El tratamiento indicado debe definirse de manera individual después de una evaluación especializada.

Sin tratamiento, el glaucoma puede producir un deterioro progresivo e irreversible del nervio óptico. La pérdida de visión suele avanzar desde la periferia hacia el centro y, en estadios avanzados, puede ocasionar una disminución severa de la visión e incluso ceguera.

La frecuencia de los controles depende de la edad, antecedentes, factores de riesgo y resultados de la evaluación oftalmológica. Las personas con glaucoma o con mayor riesgo de desarrollarlo requieren controles periódicos definidos por el especialista para detectar cambios y ajustar el tratamiento cuando sea necesario.