Las principales técnicas de cirugía refractiva corneal con láser son LASIK, PRK y SMILE. En LASIK se crea un pequeño flap en la córnea para aplicar el láser y realizar la corrección, lo que permite generalmente una recuperación visual más rápida. En PRK, el tratamiento se realiza sobre la superficie de la córnea, sin crear un flap, por lo que la recuperación requiere más tiempo. SMILE utiliza una técnica mínimamente invasiva mediante una pequeña incisión.

La elección de la técnica depende de las características de cada ojo, la graduación y la evaluación del especialista.

El objetivo es reducir significativamente la dependencia de los lentes, aunque el resultado depende de las características de cada paciente. Con el paso de los años también pueden producirse cambios naturales en la visión, como la presbicia.

Generalmente son procedimientos de corta duración y se realizan de manera ambulatoria. El tiempo exacto depende de la técnica indicada y de las características particulares de cada paciente.

Para realizar una cirugía refractiva es necesario determinar previamente si el paciente es un buen candidato. Generalmente se recomienda a partir de los 20–21 años, cuando la graduación se encuentra estable.

Antes de la cirugía se realiza una evaluación oftalmológica especializada y estudios complementarios para determinar si el procedimiento es seguro y cuál es la técnica más adecuada —como LASIK, PRK o SMILE— según las características de cada paciente.